Zima Monte Carlo i Szwecji zmieni siÄ™ w letnie temperatury Meksyku. I do tego jeszcze jedna geograficzna atrakcja w kalendarzu MÅš: najwyżej poÅ‚ożony odcinek specjalny Rajdu – 2781 m n. p. m., a nawet najniżej poÅ‚ożony – 1832 m n. p. m. oznaczajÄ… niedobór powietrza w dosÅ‚ownym tego sÅ‚owa znaczeniu.

W tych warunkach silniki tracÄ… nawet 30 procent swojej mocy. Do tego Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) jako liderzy klasyfikacji, Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F) jako druga zaÅ‚oga oraz Andreas Mikkelsen/Mikko Markkula (N/FIN) jako czwarty zespóÅ‚ MÅš zostanÄ… skonfrontowani z dodatkowym problemem. Ze wzglÄ™du na swoje czoÅ‚owe pozycje w klasyfikacji, bÄ™dÄ… mieli „zaszczyt” otwierać odcinek. BÄ™dÄ… zatem przecierać szlak z León i „zmiotÄ…” z odcinków specjalnych luźny szuter dla kolejnych kierowców.

„W obu rajdach MÅš w tym sezonie, w Monte Carlo i w Szwecji, punkt ciężkoÅ›ci byÅ‚ przesuniÄ™ty trochÄ™ w kierunku umiejÄ™tnoÅ›ci kierowców, natomiast w Meksyku najważniejszy jest sprzÄ™t” – stwierdziÅ‚ Dyrektor Volkswagen Motorsport Jost Capito. „Dopasowanie ukÅ‚adu sterowania silnikiem do ekstremalnej wysokoÅ›ci jest skomplikowanym zadaniem dla inżynierów, którzy muszÄ… znaleźć równowagÄ™ miÄ™dzy wytrzymaÅ‚oÅ›ciÄ…, a minimalnÄ… utratÄ… mocy. Do tego nasi kierowcy i piloci muszÄ… zmierzyć siÄ™ z herkulesowym zadaniem. Ze wzglÄ™du na swoje miejsce w czoÅ‚ówce muszÄ…, otwierać odcinki. Mimo, że jest to niekorzystne, wierzÄ™, że Jari-Matti Latvala, Sébastien Ogier i Andreas Mikkelsen dokonajÄ… cudów i sprawiÄ… nam miÅ‚Ä… niespodziankÄ™.”

Kto jest szybszy niż Speedy Gonzales? – Pierwszego dnia potrzebny maÅ‚y cud

Z każdym kolejnym przejazdem World Rally Car, który przejeżdża trasÄ™, odcinki specjalne sÄ… coraz bardziej oczyszczone z grubej warstwy luźnego szutru. Efekt ten wystÄ™puje w Rajdzie Meksyku już przy drugim przejeździe. Dla tych, którzy otwierajÄ… trasÄ™, jest to zdecydowanie niekorzystne zjawisko. I dlatego tak dużo zależy od kierowców i pilotów z zespoÅ‚u Volkswagena. Nie popeÅ‚niajÄ…c żadnego bÅ‚Ä™du i perfekcyjnie kalkulujÄ…c ryzyko mogÄ… uniknąć szkód pierwszego dnia rajdu. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila z 40 punktami prowadzÄ… w tabeli kierowców i pilotów i jako pierwsi wyjadÄ… na odcinki specjalne pierwszego dnia rajdu. Ich koledzy z zespoÅ‚u Sébastien Ogier/Julien Ingrassia ruszÄ… za nimi po dwóch minutach. MajÄ… 35 punktów i sÄ… na drugim miejscu klasyfikacji. Po kolejnych czterech minutach na trasÄ™ wyjadÄ… Andreas Mikkelsen/Mikko Markkula (24 punkty, czwarte miejsce).

Przed tegorocznym sezonem w sportowym regulaminie Rajdowych MÅš zostaÅ‚y zmienione przepisy dotyczÄ…ce kolejnoÅ›ci startu. Pierwszy dzieÅ„ rajdu jest zawsze rozgrywany w kolejnoÅ›ci klasyfikacji generalnej Mistrzostw, wszystkie kolejne dni w kolejnoÅ›ci punktacji ogólnej z poprzedniego dnia. Nie sÄ… już rozgrywane kwalifikacje, jak w poprzednich latach.

Jogging z rurkÄ… do nurkowania – mniej powietrza dla silników

Moc 1,6-litrowych silników z turbodoÅ‚adowaniem w Rajdowych Mistrzostwach Åšwiata jest zgodnie z regulaminem efektywnie ograniczona przy użyciu ogranicznika przepÅ‚ywu powietrza. To tak, jakby ktoÅ› uprawiaÅ‚ jogging z rurkÄ… do nurkowania w ustach. W Rajdzie Meksyku na wysokoÅ›ciach w Sierra de Lobos i Sierra de Guanajuato w okolicach 2800 m n. p. m. efekt ten ulega jeszcze wiÄ™kszemu wzmocnieniu. Wraz z wysokoÅ›ciÄ… zmniejsza siÄ™ ilość tlenu w powietrzu, co powoduje spadek efektywnoÅ›ci spalania. Ponadto zmniejsza siÄ™ opór powietrza dla turbosprężarek. RoÅ›nie zatem prÄ™dkość obrotowa w tym podzespole i tylko ingerencja w ukÅ‚ad sterowania silnikiem może zapobiec mechanicznemu przeciążeniu. W porównaniu z Rajdem Szwecji moc silników spada do 30 procent.

„Wysokość nad poziomem morza w Rajdzie Meksyku nie dotyka żadnego innego podzespoÅ‚u Polo R WRC tak bardzo, jak silnika” – wyjaÅ›nia dr Donatus Wichelhaus, szef dziaÅ‚u rozwoju silników w Volkswagen Motorsport. „Z jednej strony wraz z wysokoÅ›ciÄ… zmniejsza siÄ™ ciÅ›nienie, a tym samym zawartość tlenu w powietrzu, z drugiej strony spada także opór powietrza w turbosprężarce, która osiÄ…ga przez to wyższe prÄ™dkoÅ›ci obrotowe, niż we wszystkich innych rajdach. Aby zapewnić wytrzymaÅ‚ość, a przy tym stracić możliwie jak najmniej mocy, przygotowania do Rajdu Meksyku rozpoczÄ™liÅ›my już w ubiegÅ‚ym roku, przeprowadzajÄ…c różne symulacje.”

W samym Å›rodku Meksyku: szyby kopalniane, serpentyny i „El Chocolate”

W Rajdzie Meksyku ekstremalne warunki tworzÄ… wyjÄ…tkowy zestaw kontrastów dla kierowców, pilotów i fanów. Uczucie bycia gwiazdÄ… i podziw 80 tysiÄ™cy widzów na „Guanajuato Street Stage” zestawione z samotnoÅ›ciÄ… na wyżynach, liczÄ…cy zaledwie trochÄ™ ponad kilometr odcinek specjalny i wyczerpujÄ…cy OS z dystansem 56 kilometrów - Rajd Meksyku jest jednym z najbardziej urozmaiconych rajdów w kalendarzu MÅš. Trzy odcinki specjalne wyróżniajÄ… siÄ™ swojÄ… dÅ‚ugoÅ›ciÄ…: „El Chocolate” w piÄ…tek z prawie 44 kilometrami, „Otates” w sobotÄ™ z 54 kilometrami oraz „Guanajuatito” z dÅ‚ugoÅ›ciÄ… okoÅ‚o 56 kilometrów.

OS „Derramadero” to ulubione miejsce widzów. Ultraszybkie serpentyny, różnica wysokoÅ›ci prawie 200 metrów na odcinku 2,5 kilometra oraz hopka „El Brinco” ze spektakularnymi skokami World Rally Cars to specjalne skÅ‚adniki transmitowanego na żywo w telewizji, koÅ„czÄ…cego rajd power stage. I to wszystko oddalone tylko o cztery kilometry od Cerro del Cubilete, w którym mierzÄ…ca prawie 30 metrów figura Chrystusa symbolizuje geograficzny Å›rodek Meksyku.

Wypowiedzi przed Rajdem Meksyku

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
„LubiÄ™ Rajd Meksyku. Celem w tym roku jest naturalnie powtórzenie zwyciÄ™stwa z ubiegÅ‚ego sezonu. DÅ‚ugie odcinki specjalne w Meksyku sÄ… dla nas zawsze dużym wyzwaniem. Startujemy jako druga zaÅ‚oga ze Å›wiadomoÅ›ciÄ…, że z każdym samochodem poprawiajÄ… siÄ™ warunki drogowe. Moja sytuacja wyjÅ›ciowa jest z pewnoÅ›ciÄ… lepsza, niż mojego kolegi z zespoÅ‚u Jari-Matti Latvali, ale chÅ‚opacy za nami bÄ™dÄ… mieli jeszcze lepsze warunki. BÄ™dziemy zatem musieli pierwszego dnia dać z siebie maksimum, aby zbyt wczeÅ›nie nie stracić wszystkich szans. JednÄ… z naszych najmocniejszych stron w zeszÅ‚ym roku byÅ‚ silnik Polo R WRC. MieliÅ›my mniej niż konkurenci problemów z warunkami, czyli z rozrzedzonym powietrzem i spowodowanym nim spadkiem mocy. Ale karty na 2014 rok zostaÅ‚y potasowane od nowa.”

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
„ZwyciÄ™stwo w Szwecji byÅ‚o dla mnie wyjÄ…tkowÄ… sprawÄ… i naturalnie daÅ‚o mi dodatkowÄ… porcjÄ™ pewnoÅ›ci siebie. Do czekajÄ…cego nas rajdu szutrowego w Meksyku z jego trudnymi warunkami przygotowywaliÅ›my siÄ™ starannie podczas jazd testowych w Hiszpanii. W zwiÄ…zku z faktem, że wypadÅ‚y kwalifikacjÄ™, muszÄ™ w Meksyku jako pierwszy wyjechać na trasÄ™, co naturalnie jest sporym utrudnieniem. Ale reguÅ‚y sÄ… takie, jakie sÄ…. Radość, że jadÄ™ do Meksyku jako lider w tabeli, jest najważniejsza. PrzyjmujÄ™ to jako sportowÄ… rywalizacjÄ™ i bÄ™dÄ™ staraÅ‚ siÄ™ wyciÄ…gnąć z warunków to, co najlepsze. Jeżeli wszystko uda siÄ™ perfekcyjnie, możliwe jest nawet zwyciÄ™stwo. Ale nie jest ono moim gÅ‚ównym celem. Chcemy zdobyć punkty. Miejsce na podium naturalnie byÅ‚oby super.”

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
„Szwecja to byÅ‚ doskonaÅ‚y weekend. WalczyliÅ›my o zwyciÄ™stwo w rajdzie, a drugie miejsce byÅ‚o ostatecznie wspaniaÅ‚ym rezultatem dla Mikko i dla mnie. Jak już raz stanie siÄ™ na podium, naturalnie chce siÄ™ to powtórzyć. Ale nie można tracić kontaktu z rzeczywistoÅ›ciÄ…. Teraz cieszymy siÄ™ na Meksyk, który w moim przypadku jest caÅ‚kowicie nieznanym terenem, ponieważ w ubiegÅ‚ym roku braÅ‚em udziaÅ‚ tylko w „Recce” i zebraÅ‚em niewielkie doÅ›wiadczenia. Moim celem jest miejsce w pierwszej piÄ…tce. W każdym bÄ…dź razie jestem fizycznie i psychicznie przygotowany na rajdowy weekend. Po Rajdzie Szwecji pojechaÅ‚em do domu do rodziny i przyjacióÅ‚, poza tym zrobiÅ‚em kilkudniowy wypad do Nowego Jorku, wiÄ™c siÄ™ trochÄ™ odprężyÅ‚em. Jestem gotowy do startu.”

Trzy pytania do … Martina Hassenpfluga

Jest Pan Car Chief Polo R WRC mistrza Å›wiata Sébastiena Ogiera. Aby osiÄ…gnąć sukces, potrzebne jest Å›lepe zaufanie miÄ™dzy szefem mechaników, a kierowcÄ…. Jak dÅ‚ugo trwaÅ‚o w waszym przypadku zdobywanie zaufania?
Martin Hassenpflug: „TrwaÅ‚o relatywnie krótko, bo jesteÅ›my mniej wiÄ™cej w jednym wieku. Poza tym naturalnie korzystny byÅ‚ fakt, że zaliczyliÅ›my wspólnie caÅ‚y sezon 2012 ze Škoda Fabia. Od tego czasu istnieje miÄ™dzy nami ogromne porozumienie i nasza wspóÅ‚praca przebiega absolutnie bez żadnych tarć. To naturalnie jest ważne podczas nerwowych rajdowych weekendów.”

PracowaÅ‚ Pan już z wieloma kierowcami i może Pan porównać: co wyróżnia Sébastiena Ogiera i dlaczego jest lepszy od innych kierowców?
Martin Hassenpflug: „Sébastien zawsze chce zwyciężać. No dobrze, prawie wszyscy tego chcÄ…, ale w jego przypadku ta chęć jest wprost ekstremalna. (Å›miech) Gdy gra toczy siÄ™ o dużą stawkÄ™ i czeka na niego rajd, przeÅ‚Ä…cza siÄ™ w tryb zwyciÄ™zcy – no i siÄ™ zaczyna!”

Polo Ogiera jest przez Pana wiele razy dziennie gÅ‚askane i pielÄ™gnowane. A kiedy ostatni raz myÅ‚ Pan samochód swojej żony?
Martin Hassenpflug: „No, rzeczywiÅ›cie, nie robiÄ™ tego czÄ™sto. Od czasu do czasu jadÄ™ do myjni lub odkurzam na stacji benzynowej siedzenia i dywaniki. Ale jakoÅ› nie sÅ‚yszÄ™ skarg, że troszczÄ™ siÄ™ tylko o samochód Séba, a nie jej. To w koÅ„cu moja praca, a samochód mojej żony to sprawa prywatna. To zupeÅ‚nie inna para kaloszy.”

Liczba na Rajd Meksyku: 3

W trzecim biegu sezonu Rajdowych Mistrzostw Åšwiata (WRC) Volkswagen chciaÅ‚by Å›wiÄ™tować trzeci sukces w 2014 roku. Ponadto zespóÅ‚ z Wolfsburga ze swoimi trzema duetami kierowców i pilotów jedzie do León jako obroÅ„ca tytuÅ‚u i lider we wszystkich trzech kategoriach (klasyfikacja kierowców, pilotów i konstruktorów). W ubiegÅ‚ym roku Sébastien Ogier oprócz zwyciÄ™stwa w klasyfikacji generalnej przy trzecim starcie dla Volkswagena w Rajdowych MÅš zdobyÅ‚ trzy dodatkowe punkty za najlepszy czas na power stage.

Rajdowe Mistrzostwa Åšwiata FIA (WRC) – punktacja

Klasyfikacja kierowców

1. Jari-Matti Latvala, 40 punktów
2. Sébastien Ogier, 35 punktów
3. Mads Østberg, 30 punktów
4. Andreas Mikkelsen, 24 punkty
5. Bryan Bouffier, 18 punktów
6. Kris Meeke, 17 punktów
7. Mikko Hirvonen, 13 punktów
8. Ott Tänak, 10 punktów
9. Elfyn Evans, 8 punktów
10. Henning Solberg, 6 punktów

Klasyfikacja konstruktorów

1. Volkswagen Motorsport, 72 punkty
2. Citroën Total Abu Dhabi WRT, 56 punktów
3. Volkswagen Motorsport II, 26 punkty
4. M-Sport WRT, 22 punkty
5. Hyundai Motorsport, 8 punktów
6. RK M-Sport WRT, 4 punkty