Blackmore Sensors and Analitics, firma z Montany rozwijajÄ…ca technologiÄ™ lidarów do zastosowaÅ„ motoryzacyjnych, zebraÅ‚a 18 milionów na rozwój dziaÅ‚alnoÅ›ci, gÅ‚ównie od Toyota AI Ventures oraz BMWi Ventures – funduszy stworzonych z myÅ›lÄ… o wspieraniu obiecujÄ…cych technologii motoryzacyjnych. Inwestycja zostanie przeznaczona na rozwiniÄ™cie produkcji czujników lidarowych z modulacjÄ… czÄ™stotliwoÅ›ciowÄ… fali ciÄ…gÅ‚ej (FMCW), Frequency Modulated Continuous Wave). WedÅ‚ug Blackmore, czujniki te odznaczać siÄ™ bÄ™dÄ… znacznie lepszymi parametrami użytkowymi od stosowanych obecnie, a jednoczeÅ›nie bÄ™dÄ… taÅ„sze.
Technologie komunikacyjne w motoryzacji
RozwiÄ…zanie opracowane przez Blackmore opiera siÄ™ na doÅ›wiadczeniach firmy w dziedzinie telekomunikacyjnych systemów Å›wiatÅ‚owodowych, stÄ…d też wziÄ…Å‚ siÄ™ pomysÅ‚ siÄ™gniÄ™cia po modulacjÄ™ czÄ™stotliwoÅ›ciowÄ… fali ciÄ…gÅ‚ej. Nowe czujniki wykorzystywać bÄ™dÄ… tzw. optyczne szyki fazowane, co umożliwia skonstruowanie czujnika lidarowego bez jakichkolwiek części ruchomych – w postaci ukÅ‚adu scalonego opartego na sprawdzonym w podzespoÅ‚ach telekomunikacyjnych fosforku indu. PrzekÅ‚ada siÄ™ to na bardzo wysokÄ… niezawodność i trwaÅ‚ość czujnika, maÅ‚e wymiary, niskie zużycie energii oraz niski koszt produkcji.
WiÄ™ksza skuteczność czujników
OgromnÄ… zaletÄ… tego podejÅ›cia jest również wyjÄ…tkowo szeroki zakres dynamiki czujnika, umożliwiajÄ…cy wykrywanie nie tylko bardzo jasnych, ale i bardzo ciemnych obiektów, co do tej pory byÅ‚o piÄ™tÄ… achillesowÄ… lidarów. OdznaczajÄ…ce siÄ™ czuÅ‚oÅ›ciÄ… na poziomie pojedynczych fotonów czujniki zachowujÄ… skuteczność w warunkach zapylenia powietrza oraz podczas opadów deszczu i Å›niegu. Jak wyjaÅ›nia dyrektor Toyota AI Ventures, Jim Adler: „Stworzona przez Blackmore technologia lidarów FMCW pozwala eliminować zakÅ‚ócenia i zwiÄ™kszyć zasiÄ™g czujników, a także dostarcza systemowi informacji o odlegÅ‚oÅ›ci i prÄ™dkoÅ›ci obiektów, co jest bardzo istotne dla bezpieczeÅ„stwa pojazdów autonomicznych”. Blackmore bÄ™dzie również dostarczać oprogramowanie, pozwalajÄ…ce maksymalnie wykorzystać możliwoÅ›ci lidarów FMCW.
Szerokie wsparcie dla autonomicznego transportu
Innym przykÅ‚adem inwestycji Toyota AI Ventures oraz BMWi Ventures w pojazdy autonomiczne jest wsparcie firmy May Mobility, która rozwija system komunikacji lokalnej – np. na obszarach osiedli lub kampusów – za pomocÄ… autonomicznych, elektrycznych mikrobusów zbudowanych na platformie Polaris GEM. DziÄ™ki tym inwestycjom poczÄ…tkujÄ…ca firma z Ann Arbor w stanie Michigan zgromadziÅ‚a 11,5 mln dolarów, które umożliwiÄ… jej szybszy rozwój. JesieniÄ… ubiegÅ‚ego roku firma May Mobility przeprowadziÅ‚a testy swojego mikrobusu w centrum Detroit, a w tym roku planuje rozpocząć dziaÅ‚alność komercyjnÄ….