Å»eby to jednak byÅ‚o możliwe samo zwyciÄ™stwo w rajdzie nie wystarczy, zaÅ‚odze Volkswagena musieliby „pomóc” także rywale. Z matematycznych wyliczeÅ„ wynika bowiem, że jeszcze siedem zaÅ‚óg ma szansÄ™ na zdobycie tytuÅ‚u mistrza Å›wiata, a wÅ›ród nich wszystkie trzy startujÄ…ce w Polo R WRC. Warto wiÄ™c Å›ledzić wydarzenia na Korsyce podczas Rajdu Francji zwanego też „Rajdem 10 tysiÄ™cy zakrÄ™tów”. Jego trasa ma 390,92 km, podzielona jest na 10 odcinków specjalnych, które pokrywa surowy, czÄ™sto zwietrzaÅ‚y asfalt.

10 tysięcy razy po idealnej rajdowej linii z punktu A do B, czyli same zakręty

JeÅ›li podczas opisywania trasy rajdu na Korsyce trafi siÄ™ na prostÄ… dÅ‚uższÄ… niż 150 metrów, to znaczy, że jest siÄ™ na innej wyspie. Bo tutaj za jednym zakrÄ™tem od razu zaczyna siÄ™ drugi. Korsyka, noszÄ…ca przydomek „dzikiej piÄ™knoÅ›ci”, jest zupeÅ‚nie wyjÄ…tkowa nie tylko z powodu krajobrazu. Z wyjÄ…tkiem ostatniego odcinka specjalnego (Power Stage), każdy oes ma dÅ‚ugość co najmniej 30 km. Jest to ogromne fizyczne wyzwanie dla kierowców i psychiczne dla pilotów, którzy absolutnie w punkt muszÄ… trafić z odczytaniem opisu trasy.

W porównaniu z ubiegÅ‚orocznym Rajdem Francji na Korsyce, tegoroczna trasa w 70% jest nowa. Rajd otwiera 49,72-kilometrowy odcinek specjalny „Acqua Doria-Albitreccia”, który pojawia siÄ™ w programie po raz pierwszy. Drugi oes rozgrywany w rajdowy piÄ…tek to „Plage du Liamone-Saroll Carcopino” znany z edycji 2015. W sobotÄ™ kierowcy pokonajÄ… legendarne oesy „La Porta-Valle di Rostino” i „Novella-Pietralba”, które ugruntowaÅ‚y sÅ‚awÄ™ rajdu na Korsyce i w Mistrzostwach Åšwiata majÄ… status klasyków. W niedzielÄ™ w programie sÄ… najdÅ‚uższy oes tego rajdu „Antisanti-Poggio di Nazza” (53,78 km) oraz Power Stage „Porto-Vecchio-Palombaggia”.

ZaÅ‚oga, która mogÅ‚aby zdobyć mistrzostwo Å›wiata…

…Sebastien Ogier/Julien Ingrassia – cóż mogÅ‚oby być piÄ™kniejszego niż wygrany rajd we wÅ‚asnej ojczyźnie? Wiadomo co: zdobycie tytuÅ‚u mistrza Å›wiata, dziÄ™ki zajÄ™ciu pierwszego miejsca na Korsyce. I wÅ‚aÅ›nie to jest zadanie dla Ogiera i Ingrassi, jeÅ›li po raz czwarty z rzÄ™du chcÄ… jeszcze przed zakoÅ„czeniem sezonu uzyskać ten prestiżowy tytuÅ‚ w klasyfikacji kierowców i pilotów; drugie miejsce nie wystarczy. JednoczeÅ›nie ich konkurenci – czyli aż sześć zaÅ‚óg – musieliby zająć odlegÅ‚e miejsca.

Dwie zaÅ‚ogi, które mogÅ‚yby odsunąć w czasie rozstrzygniÄ™cie…

… Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger oraz Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila – te dwa zespoÅ‚y Volkswagena, przy speÅ‚nieniu różnych warunków, mogÅ‚yby przeszkodzić w wyÅ‚onieniu tytuÅ‚u mistrzów już podczas Rajdu Francji. JeÅ›li Mikkelsen/Jaeger, zajmujÄ…cy w tej chwili drugÄ… pozycjÄ™ w klasyfikacji MÅš, mimo zdobycia maksymalnej liczby punktów przez Ogiera/IngrassiÄ™, uplasowali by siÄ™ na ósmym lub wyższym miejscu, albo (zakÅ‚adajÄ…c wygranÄ… Francuzów) wygraliby Power Stage – ostateczna rozgrywka wyÅ‚aniajÄ…ca tegorocznych mistrzów Å›wiata odbyÅ‚aby siÄ™ najwczeÅ›niej w Hiszpanii, podczas jedenastej rundy bieżącego sezonu.

Hayden Paddon i John Kennard (NZ/NZ, Hyundai) oraz Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul (B/B, Hyundai) zajmujÄ…cy trzecie i czwarte miejsca w klasyfikacji generalnej (z tym samym dorobkiem punktowym) na Korsyce musieliby zdobyć co najmniej drugie miejsce i jednoczeÅ›nie drugie na Power Stage – wtedy uniemożliwiliby Ogierowi/Ingrassi wczeÅ›niejsze zdobycie tytuÅ‚u mistrzów, przy zaÅ‚ożeniu, że ci ostatni zbiorÄ… jednoczeÅ›nie maksymalnÄ… liczbÄ™ punktów. PozostaÅ‚e zespoÅ‚y – zwÅ‚aszcza Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila z zespoÅ‚u Volkswagena – muszÄ… „obowiÄ…zkowo” stracić jak najmniej punktów w stosunku do liderów klasyfikacji MÅš, a jeszcze lepiej – zmniejszyć stratÄ™ w stosunku do nich. Przy takim zaÅ‚ożeniu Mistrzostwa Åšwiata nadal pozostaÅ‚yby nierozstrzygniÄ™te. JeÅ›li Latvala/Anttila zdobÄ™dÄ… tylko o trzy punkty mniej niż Ogier/Ingrassia, utrzymajÄ… siÄ™ w walce o tytuÅ‚.

Pięć tygodni, trzy rajdy – w Mistrzostwach Åšwiata nie ma zmiÅ‚uj…

Od startu do ostatniego oesu na Rajdzie Niemiec do pierwszego na Rajdzie Francji minie okoÅ‚o 1000 godzin, a dokÅ‚adnie: 956 godzin i 50 minut. Po dÅ‚uższej przerwie sezon Rajdowych Mistrzostw Åšwiata FIA (WRC) znowu nabiera tempa. Po odwoÅ‚aniu Rajdu Chin i zafundowaniu w ten sposób kierowcom, pilotom i czÅ‚onkom zespoÅ‚ów nieprzewidzianej piÄ™ciotygodniowej przerwy na odpoczynek, w październiku odbÄ™dÄ… siÄ™ aż trzy rajdy - Francji, Hiszpanii i Wielkiej Brytanii. Albo mówiÄ…c bardziej obrazowo – zostanie rozegranych 51 odcinków specjalnych w ciÄ…gu 30 dni.

Wypowiedzi przed Rajdem Francji

Sebastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC nr 1
„Przede wszystkim mam nadziejÄ™, że tym razem pogoda na Korsyce bÄ™dzie lepsza. W zeszÅ‚ym roku z powodu ulewnego deszczu odwoÅ‚ano część rajdu. Tym razem pojawiÅ‚o siÄ™ kilka nowych fragmentów trasy, a wiele odcinków specjalnych przebiega inaczej. Precyzyjny opis trasy w ramach przedrajdowych przygotowaÅ„ jest wiÄ™c bardzo potrzebny. LubiÄ™ takie zmiany trasy, bo wtedy rajd stawia zupeÅ‚nie nowe wyzwania. Korsyka na pewno nie jest Å‚atwym rajdem. Tak jak w Niemczech, gdzie pod koniec czterech kierowców stoczyÅ‚o pojedynek o zwyciÄ™stwo, spodziewam siÄ™, że również na Korsyce dojdzie do czegoÅ› podobnego. W ostatnich dwóch latach Julien i ja nie uzyskaliÅ›my dobrych rezultatów w tym rajdzie, dlatego mój osobisty cel to wreszcie dobrze pojechać w Rajdzie Francji i powalczyć o zwyciÄ™stwo”.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC nr 2
„WygraÅ‚em dwa ostatnie Rajdy Francji, oczywiÅ›cie w tym roku także liczÄ™ na dobry rezultat. LubiÄ™ jeździć po asfaltowych drogach Korsyki. Ich nawierzchnia jest czÄ™sto zniszczona i nierówna. Jednak nie gromadzi siÄ™ na nich brud, wiÄ™c przyczepność zawsze jest taka sama. LubiÄ™ asfaltowe rajdy, dlatego cieszÄ™ siÄ™ na wystÄ™p na Korsyce. Jest tam mnóstwo zakrÄ™tów, wÅ‚aÅ›ciwie nie ma prostych, które byÅ‚yby dÅ‚uższe niż 150 metrów. Bardzo mi to pasuje. Jest maÅ‚o odcinków specjalnych, za to wszystkie sÄ… dÅ‚ugie, w tej sytuacji bardzo ważne bÄ™dzie wÅ‚aÅ›ciwe gospodarowanie oponami”.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC nr 9
„CieszÄ™ siÄ™ na Rajd Francji, bo to jedyny w swoim rodzaju asfaltowy rajd. Nieliczne ale dÅ‚ugie oesy sÄ… bardzo krÄ™te i technicznie wymagajÄ…ce. DoÅ›wiadczenia z poprzednich lat wskazujÄ…, że trzeba tam bardzo oszczÄ™dnie obchodzić siÄ™ z oponami oraz hamulcami i samemu być w bardzo dobrej kondycji. Nie myÅ›leć, tylko cisnąć gaz? Za coÅ› takiego ten rajd karze surowo. Moim zdaniem bardzo ważny bÄ™dzie pierwszy odcinek specjalny, na którym trzeba wypracować wÅ‚asny rytm jazdy na caÅ‚y rajd. Mimo że wolÄ™ rajdy, na których dÅ‚ugie oesy przeplatajÄ… siÄ™ z krótszymi, to jednak zarówno mój pilot Anders, jak i ja jesteÅ›my Å›wietnie przygotowani na to wyzwanie. Wynik rywalizacji w tegorocznym sezonie nie jest jeszcze rozstrzygniÄ™ty, ale ja patrzÄ™ raczej na moich konkurentów z tyÅ‚u Paddona, Neuville’a i Jari-Mattiego. ChciaÅ‚bym powiÄ™kszyć przewagÄ™ nad nimi zajmujÄ…c w tym rajdzie miejsce na podium”.

Sven Smeets, dyrektor Volkswagen Motorsport
„10.000 zakrÄ™tów tylko na 10 odcinkach specjalnych to naprawdÄ™ duże wyzwanie dla kierowców i pilotów; rajd na Korsyce ma szczególnÄ… pozycjÄ™ w kalendarzu Mistrzostw Åšwiata. Każdy z czÅ‚onków zespoÅ‚u cieszy siÄ™ na Rajd Francji, mimo że z powodów logistycznych nie jest on Å‚atwy. Szczególnie z wyjazdu na KorsykÄ™ cieszÄ… siÄ™ Sebastien Ogier i Julien Ingrassia, którzy majÄ… szansÄ™ (choć niewielkÄ…) jeszcze przed koÅ„cem sezonu zostać mistrzami Å›wiata. Tyle, że akurat ich koledzy z zespoÅ‚u, Andreas Mikkelsen i Anders Jaeger oraz Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila chcÄ… im w tym przeszkodzić. Nasi rywale z Citroena, Hyundaia i M-Sport-Ford sÄ… równie zmotywowani, żeby wygrać ten prestiżowy rajd. Na pewno wiÄ™c wiele siÄ™ bÄ™dzie dziaÅ‚o”.

Liczba na Rajd Francji: 53

Mistrzami Å›wiata najdalej po zdobyciu jeszcze 53 punktów – ostatnia prosta do zdobycia tytuÅ‚u stoi otworem. ZakÅ‚adajÄ…c, że najbliżsi konkurenci Ogiera/Ingrassi, ich koledzy z zespoÅ‚u Volkswagena Mikkelsen/Jaeger do koÅ„ca sezonu bÄ™dÄ… zdobywać maksymalnÄ… liczbÄ™ punktów, francuski duet musiaÅ‚by tych punktów zdobyć jeszcze 53, by na koniec sezonu po raz czwarty zdobyć tytuÅ‚ rajdowych mistrzów Å›wiata. MogÅ‚oby siÄ™ to zdarzyć, gdyby np. cztery razy zajÄ™li czwarte miejsce i wygrali przy tym jeszcze dwa Power Stage.