Marokański kierowca z włoskiego PROTEAM Racing osiągnął ważny osobisty sukces, zdobywając swoje pierwsze zwycięstwo w WTCC, po prowadzeniu od startu do mety w wyścigu na torze w Szanghaju.
- OczywiÅ›cie jest to, jak dotychczas, najwiÄ™kszy sukces w mojej wyÅ›cigowej karierze– Mehdi podsumowaÅ‚ zwyciÄ™stwo, które uczyniÅ‚o go bohaterem w jego ojczyźnie. – Szczególnie, że jest to pierwsze w tym sezonie zwyciÄ™stwo Civica WTCC. W Pekinie czuÅ‚em, że Civic zostaÅ‚ znaczÄ…co ulepszony, a fakt, że miaÅ‚em najnowsze modyfikacje w moim samochodzie, z pewnoÅ›ciÄ… pomógÅ‚ mi wygrać wyÅ›cig. Ostatnie okrążenie w Szanghaju byÅ‚o najtrudniejszym, ale też najpiÄ™kniejszym w mojej karierze. Gdy zobaczyÅ‚em biaÅ‚o-czarnÄ… flagÄ™ na linii mety, poczuÅ‚em prawdziwÄ… ulgÄ™!
Mehdi Bennani zdobył swoje pierwsze zwycięstwo, natomiast Tiago Monteiro zebrał ważne punkty do klasyfikacji sezonu, przekraczając linię mety na drugim miejscu. Także Norbert Michelisz dobrze spisał się podczas rundy Chinach, pokazując w drugim wyścigu postęp uzyskany w konstrukcji wyczynowego Civica.
- Nie chcÄ™ mówić o opiniach innych kierowców, ale wiem, że zmieniliÅ›my kilka rzeczy po pierwszym wyÅ›cigu i że te zmiany bardzo dobrze wpÅ‚ynęły na samochód- powiedziaÅ‚ Tiago o swoim pojedynku z Jose Maria Lopezem. – Drugie miejsce to dobry wynik, a jeÅ›li - z dzisiejszej perspektywy - spojrzymy na caÅ‚y sezon, w czasie którego z powodzeniem dogoniliÅ›my konkurencjÄ™, to kilka usprawnieÅ„ mogliÅ›my wprowadzić do samochodu nieco wczeÅ›niej. Åšwietnie, że wypracowaliÅ›my tak silnÄ… pozycjÄ™, co daje dużo wiary w nasze możliwoÅ›ci przed pozostaÅ‚ymi wyÅ›cigami.
W czasie przygotowaÅ„ do wyÅ›cigów na torze Suzuka International Circuit, wszystkie oczy skierowane sÄ… na Civica WTCC. Ma to wiele wspólnego z faktem, że samochody FIA WTCC bÄ™dÄ… siÄ™ Å›cigać na wÅ‚asnym, domowym torze Hondy, na którym w ubiegÅ‚ym roku Norbert Michelisz zasiadajÄ…cy za kierownicÄ… samochodu ZengÅ‘Motorsport Civic, zdominowaÅ‚ pierwszy wyÅ›cig od poczÄ…tku do koÅ„ca.
- Wygranie wyÅ›cigu na torze Hondy byÅ‚o jak marzenie- mówi wÄ™gierski kierowca, który pamiÄ™ta tamtÄ… rywalizacjÄ™, jakby zakoÅ„czyÅ‚a siÄ™ wczoraj. - Od tego dnia uważam SuzukÄ™ za mój drugi domowy tor, razem z Hungaroringiem, rzecz jasna.
W odróżnieniu od trzech poprzednich wyÅ›cigów FIA WTCC na torze Suzuka, które odbyÅ‚y siÄ™ na krótszej trasie East Circuit, kierowcy FIA WTCC bÄ™dÄ… w tym roku jeździli po pÄ™tli o dÅ‚ugoÅ›ci 5,8 km, bÄ™dÄ…cej torem do wyÅ›cigów Grand Prix. Tiago Monteiro, który ma na koncie dwa wyÅ›cigi Grand Prix w Japonii (2005 i 2006), wydaje siÄ™ dobrze przygotowany do odegrania istotnej roli na torze Hondy w tym roku.
- Tor Suzuka można porównać do belgijskiego Spa- twierdzi portugalski kierowca - i to najlepiej opisuje, co naprawdÄ™ nas czeka: jest to jeden z najpiÄ™kniejszych torów wyÅ›cigowych na Å›wiecie. Jako kierowca czujesz, że możesz pokazać tu swojÄ… klasÄ™, a publiczność jest zawsze peÅ‚na emocji i entuzjazmu!
Po dokonaniu obliczeÅ„ kompensat wagowych opartych o wyniki trzech ostatnich wyÅ›cigowych weekendów (Termas de Rio Hondo, Beijing Goldenport i Shanghai), Civic WTCC otrzyma 10 dodatkowych kilogramów do swojej minimalnej wagi.
- Musimy wziąć pod uwagÄ™ tÄ™ nowÄ… przeszkodÄ™, jakÄ… bÄ™dziemy mieli na torze Suzuka, ale dobry wynik w Chinach jasno pokazuje, że robimy wielkie postÄ™py- mówi Gabriele Tarquini. – Rozbudza to wiele nadziei przed kolejnymi wyÅ›cigami, a u mnie wywoÅ‚uje spory optymizm.
Daisuke Horiuchi, szef projektu rozwoju samochodów WTCC w Honda R&D, byÅ‚ bardzo zadowolony po wyÅ›cigu w Szanghaju i czeka na weekend na torze Suzuka. – Prowadzenie od startu do mety w drugim wyÅ›cigu i zajÄ™cie w nim również drugiego miejsca, to najlepszy dowód, że zrobiliÅ›my duży postÄ™p w rozwoju samochodu. Mamy nadziejÄ™, że taki postÄ™p zaowocuje kolejnym udanym wystÄ™pem, tym razem na torze w Japonii.