DziÄ™ki podpisanemu przez obie strony kontraktowi, strumieÅ„ wody przepÅ‚ywajÄ…cy przez farmÄ™ Lone Oaks należącÄ… do Uniwersytetu Tennessee zostanie przywrócony. UT Extension (jednostka zewnÄ™trzna Uniwersytetu Tennessee) pracuje obecnie nad przeksztaÅ‚ceniem Lone Oaks, obiektu o powierzchni ponad 485 hektarów zlokalizowanego 45 minut drogi na wschód od Memphis, w bliskim sÄ…siedztwie rozbudowywanego również Ford BlueOval City, w Å›wiatowej klasy centrum edukacyjne realizujÄ…ce programy nauczania 4-H („head, heart, hands, health”, tÅ‚um. „umysÅ‚, serce, rÄ™ce i zdrowie”) oraz STEM („science, technology, education, and math”, tÅ‚um. „nauka, technologia, edukacja i matematyka”). W kwietniu bieżącego roku rozpoczÄ™to budowÄ™ pierwszego z wielu nowych obiektów noclegowych w Centrum 4-H. Obecnie w programach realizowanych przez Lone Oaks co roku uczestniczy okoÅ‚o 5 000 uczniów. Rozbudowa kompleksu umożliwi dalszy rozwój edukacji w systemie STEM.

 

- Co roku Instytut Rolnictwa Uniwersytetu Tennessee ksztaÅ‚ci w ramach programu STEM prawie 112 000 studentów z caÅ‚ego Tennessee - powiedziaÅ‚ Randy Boyd, prezes UT. - Inwestycja Forda otwiera przed nami nowe perspektywy na wiele lat.

 

Linda C. Martin, tymczasowy starszy wicekanclerz i starszy wiceprezes UTIA, podkreÅ›la natomiast, że możliwość oferowania programów edukacyjnych z noclegiem oraz codziennych zajęć 4-H i STEM w Lone Oaks jest ogromnym wzmocnieniem możliwoÅ›ci edukacyjnych caÅ‚ego regionu.

 

Zgodnie z ustawÄ… The Clean Water Act z 1972 roku, która wymaga, aby zmiany w systemie wodnym spowodowane nowopowstajÄ…cymi inwestycjami byÅ‚y równoważone w innym miejscu, rozbudowujÄ…cy BlueOval City Ford przeznaczyÅ‚ swoje fundusze w projekt odbudowy strumienia na farmie Lone Oaks. Umowa zawarta miÄ™dzy producentem, a uniwersytetem pozwala z jednej strony speÅ‚nić Fordowi wymagania prawne, a z drugiej przynosi korzyÅ›ci caÅ‚emu regionowi poprzez finansowanie edukacji 4-H i STEM w Lone Oaks. Podpisany kontrakt opiewa bowiem na sumÄ™ 16,5 miliona dolarów pokrywajÄ…c tym samym koszty budowy i odtworzenia okoÅ‚o 6 kilometrów strumieni na terenie kompleksu, a także zapewniajÄ…c dÅ‚ugoterminowÄ… stabilność finansowÄ… dla prowadzonych tu programów edukacyjnych. Umowa zakÅ‚ada, że Å›rodki finansowe, które zostanÄ… z projektu bÄ™dÄ… mogÅ‚y być wykorzystane przez FundacjÄ™ UT w celu wspierania programów edukacyjnych w Lone Oaks Farm.

 

- W firmie Ford naszym celem jest wywieranie pozytywnego wpÅ‚ywu na ludzi i planetÄ™. JesteÅ›my dumni, że możemy nawiÄ…zać wspóÅ‚pracÄ™ z Uniwersytetem Tennessee. W efekcie pomożemy przywrócić i chronić strumienie oraz tereny podmokÅ‚e na farmie Lone Oaks, a także stworzyć możliwoÅ›ci edukacyjne, które zainspirujÄ… i przyniosÄ… korzyÅ›ci przyszÅ‚ym pokoleniom - powiedziaÅ‚ Bob Holycross, wiceprezes ds. zrównoważonego rozwoju, Å›rodowiska i inżynierii bezpieczeÅ„stwa w firmie Ford. - Nowe partnerstwo jest tylko jednym ze sposobów, w jaki możemy realizować nasz cel, czyli pomagać w budowaniu lepszego Å›wiata.

 

Poza Fordem i UTIA w projekt zaangażowanych jest także wielu innych partnerów, w tym m.in. Tennessee Wildlife Federation czyli organizacja wspierajÄ…ca ochronÄ™ przyrody w Tennessee oraz West Tennessee River Basin Authority, niezależna jednostka Departamentu Åšrodowiska i Konserwacji Tennessee. WTRBA zarzÄ…dzajÄ…ca rzekami, strumieniami i jeziorami, jest także odpowiedzialna za projektowanie, inżynieriÄ™, budowÄ™ oraz monitorowanie rekultywacji strumieni.

 

- Cieszymy siÄ™, że poza przywróceniem strumienia, nowe partnerstwo stworzy dodatkowe możliwoÅ›ci dla naszych specjalistów z UT Extension, którzy bÄ™dÄ… rozwijać programy STEM ukierunkowane na ksztaÅ‚cenie umiejÄ™tnoÅ›ci i przygotowanie mÅ‚odzieży do studiów wyższych. Stale obserwujemy potrzeby pracodawców w regionie i dostosowujemy do nich nasze programy edukacyjne - mówi Ashley Stokes, dziekan UT Extension.

 

- Wizja Lone Oaks Farm zakÅ‚ada zapoznanie uczniów z rolnictwem i ochronÄ… przyrody poprzez nowoczesne programy edukacyjne STEM. JesteÅ›my niezwykle podekscytowani możliwoÅ›ciÄ… wspóÅ‚pracy z firmÄ… Ford i wspierania zarówno jej dziaÅ‚aÅ„ zwiÄ…zanych ze zrównoważonym rozwojem, jak i celów edukacyjnych Uniwersytetu i lokalnej spoÅ‚ecznoÅ›ci - mówiÅ‚ Ben West, dyrektor ds. partnerstw strategicznych UTIA. - Cieszymy siÄ™, że ta inwestycja zapewni wysokiej jakoÅ›ci, praktyczne programy edukacyjne dla studentów w caÅ‚ym regionie przez kolejne dziesiÄ™ciolecia.