OdbywajÄ…cy siÄ™ w dniach 12-14 lutego, jedyny w caÅ‚ym sezonie rajd prowadzÄ…cy po Å›niegu i lodzie, to dla utytuÅ‚owanego teamu przewodzonemu przez kierowców Szweda Pontusa Tidemanda i Fina EsapekkÄ™ Lappi pierwszy etap w walce o tytuÅ‚ Rajdowego Mistrza Åšwiata (WRC 2). W tym kultowym, sportowym wydarzeniu na dalekiej póÅ‚nocy zadebiutuje w barwach ŠKODY Szwed Jonas Andersson. DoÅ›wiadczony pilot bÄ™dzie nawigowaÅ‚ obecnego Rajdowego Mistrza Azji i Pacyfiku, Pontusa Tidemanda.

„CaÅ‚y zespóÅ‚ ŠKODA Motorsport nie może siÄ™ już doczekać naszego pierwszego rajdu w 2016 roku” – wyznaje Michal Hrabánek, dyrektor ŠKODA Motorsport. „WyznaczyliÅ›my sobie ambitne cele na nowy rajdowy sezon, wiÄ™c liczymy na udany start” – dodaje. „Musimy zdobyć wiÄ™cej doÅ›wiadczenia w jeździe ŠKODÄ„ Fabia R5 na Å›niegu i lodzie. Trzeba pamiÄ™tać, że na szwedzkich trasach rywalizujemy po raz pierwszy od 2005 roku”.

W przywoÅ‚anym przez Hrabánka starcie Fin Jani Paasonen i szwedzki mistrz serii DTM Mattias Ekström zawieźli ŠKODY Fabia WRC na dziewiÄ…te i dziesiÄ…te miejsce w topowej kategorii WRC. Obecny zespóÅ‚ ŠKODA Motorsport celuje w podium serii WRC 2. Do osiÄ…gniÄ™cia tego celu bÄ™dÄ… potrzebne nerwy ze stali: nawet z ostrymi kolcami na oponach, jedyny zimowy rajd w kalendarzu mistrzostw stanowi dla kierowców wyjÄ…tkowe wyzwanie ze wzglÄ™du na minimalnÄ… przyczepność dróg, prowadzÄ…cych przez oblodzone nawierzchnie i otoczone Å›nieżnymi bandami trakty. W tym roku jednak zimowe warunki na drogach zachodniej części Szwecji i wschodniej granicy Norwegii, gdzie przeprowadzany bÄ™dzie rajd, stojÄ… pod znakiem zapytania. Nadnaturalnie wysokie temperatury doprowadziÅ‚y w ostatni weekend do odwilży, zmuszajÄ…c w poniedziaÅ‚ek organizatorów do podjÄ™cia decyzji o zmniejszeniu liczby odcinków specjalnych rajdu z dwudziestu jeden do trzynastu. WÅ›ród odwoÅ‚anych znalazÅ‚ siÄ™ także superoes w Karlstad, który miaÅ‚ otworzyć rajd w czwartkowy wieczór. Start zostaÅ‚ wiÄ™c przeÅ‚ożony na piÄ…tkowy poranek odcinkiem Torsby. AtrakcjÄ… rajdu pozostaje oes Vargåsen z legendarnÄ… „hopÄ… Colina” (oryg. „Colin’s Crest”).

„Rajd Szwecji, jako mój domowy rajd, to dla mnie wyjÄ…tkowe wydarzenie” – mówi Pontus Tidemand. „Nie mogÄ™ siÄ™ doczekać mojego pierwszego rajdu z nowym pilotem Jonasem Anderssonem. Mam nadziejÄ™ skorzystać z jego doÅ›wiadczenia, tak żebyÅ›my mogli zaprezentować siÄ™ z dobrej strony przed naszÄ… wÅ‚asnÄ… publicznoÅ›ciÄ….”     

DwudziestopiÄ™ciolatek rywalizuje w tym rajdzie w ramach Mistrzostw Åšwiata już po raz piÄ…ty. Najlepszy rezultat osiÄ…gnÄ…Å‚ rok temu, gdy finiszowaÅ‚ na piÄ…tej lokacie w WRC 2. Nowy pilot Tidelanda Jonas Andersson tymczasem już dwukrotnie cieszyÅ‚ siÄ™ z podium w Szwecji w czoÅ‚owej serii WRC. „To jest nasz plan także na ten rajd. Chcemy zdobyć podium w WRC 2” – zapowiada Andersson.

FiÅ„ski duet Esapekka Lappi/Janne Ferm startuje z podobnymi ambicjami. Po zakoÅ„czeniu poprzedniego sezonu WRC 2 na trzeciej lokacie w klasyfikacji generalnej, celem na ten rok jest osiÄ…gniÄ™cie jeszcze lepszego rezultatu. Lappi zdobyÅ‚ cenne doÅ›wiadczenie w jeździe na lodzie i Å›niegu, startujÄ…c w styczniu prywatnie zgÅ‚oszonÄ… ŠKODÄ„ Fabia R5 w kultowym Rajdzie Monte Carlo. „Liczymy na to, że zebrane tam doÅ›wiadczenie przeÅ‚oży siÄ™ pozytywnie na ten start. Naszym podstawowym celem jest ukoÅ„czenie rajdu i zebranie maksymalnej iloÅ›ci punktów do klasyfikacji sezonu WRC 2” – mówi Lappi. Kierowca rajdowy ŠKODY zmierzy siÄ™ z bardzo mocnÄ… konkurencjÄ…, obejmujÄ…cÄ… także Elfyna Evansa. Brytyjski kierowca przewodzi obecnie stawce WRC 2 po wygranej w Rajdzie Monte Carlo.

Rajdowe Mistrzostwa Åšwiata FIA (WRC 2)

Rajd Monte Carlo 21.01.–24.01.2016
Rajd Szwecji 12.02.–14.02.2016
Rajd Meksyku 03.03.–06.03.2016
Rajd Argentyny 21.04.–24.04.2016
Rajd Portugalii 19.05.–22.05.2016
Rajd WÅ‚och 09.06.–12.06.2016
Rajd Polski 01.07.–03.07.2016
Rajd Finlandii 28.07.–31.07.2016
Rajd WÅ‚och 18.08.–21.08.2016
Rajd Chin 08.09.–11.09.2016
Rajd Korsyki 29.09.–02.10.2016
Rajd Hiszpanii 13.10.–16.10.2016
Rajd Wielkiej Brytanii 27.10.–30.10.2016
Rajd Australii 17.11.–20.11.2016

Czy wiesz, że…

…na liÅ›cie startowej Rajdu Szwecji znajduje siÄ™ aż osiem samochodów ŠKODY? Obok fabrycznych zaÅ‚óg Pontusa Tidemanda i Esapekki Lappiego, nowe ŠKODY Fabia R5 poprowadzi także Polak Hubert Ptaszek, Norweg Ole Christian Veiby i Fin Teemu Suninen. Szwedzi Johan Kristoffersen i Glenn Ström poprowadzÄ… starsze ŠKODY Fabia Super 2000, Norweg Henrik Elvestad ŠKODĘ Fabia R2.

…Rajd Szwecji byÅ‚ poczÄ…tkowo rozgrywany w okresie letnim? Gdy zorganizowano go po raz pierwszy w 1950 roku, nazywano byÅ‚ wtedy „Rajdem Dnia Polarnego”. Rajd na staÅ‚e przeniósÅ‚ siÄ™ na porÄ™ zimowÄ… w roku 1965. Od rozpoczÄ™cia cyklu Rajdowych Mistrzostw Åšwiata w 1973, Rajd Szwecji byÅ‚ obecny w kalendarzu prawie w każdym sezonie. Jedyne wyjÄ…tki nastÄ…piÅ‚y w latach 1994 (gdy byÅ‚ częściÄ… rajdowego pucharu Å›wiata dla samochodów z silnikami o pojemnoÅ›ci poniżej dwóch litrów „FIA 2-Litre World Rally Cup”) oraz w 1974 i 2009 (gdy siÄ™ nie odbyÅ‚).

…na oblodzonych trasach Rajdu Szwecji używa siÄ™ opon z kolcami? Na każdej z opon umieszczonych jest 380 stalowych kolców, z których każdy mierzy dwa centymetry i waży cztery gramy.

…obowiÄ…zkowym elementem wyposażenia wozu w tym rajdzie jest Å‚opata do Å›niegu? Wiezie siÄ™ ja na wypadek opuszczenia trasy i koniecznoÅ›ci wykopania samochodu z zaspy.

…park serwisowy jest umieszczony tym razem poÅ›rodku rajdu, na wybrzeżu Karlstad? W poprzednich latach zlokalizowany byÅ‚ on dalej na póÅ‚noc, w Hagfors.

…najbardziej wyczekiwanym momentem rajdu jest sobotni odcinek Vargåsen? Prowadzi on przez sÅ‚ynnÄ… „hopÄ™ Colina” („Colin’s Crest”), nazwanÄ… tak po brytyjskiej legendzie rajdów Colinie McRae. Obecny rekord najdÅ‚uższego skoku ustanowiÅ‚ tu w 2015 roku belgijski kierowca Thierry Neuville, utrzymujÄ…c siÄ™ w powietrzu aż przez 44 metry.

…goszczÄ…ce bazÄ™ rajdu miasto Karlstad wzięło swojÄ… nazwÄ™ od Króla Karola IX Wazy, stryja Zygmunta III Wazy? Monarcha w roku 1584 nadaÅ‚ tej miejscowoÅ›ci prawa miejskie. Dzisiaj w Karlstad mieszka ponad 60 000 mieszkaÅ„ców i jest ono miastem uniwersyteckim.